Das Mainboard bestimmt, welche Bauteile zusammenpassen und wie lange sich ein Rechner aufrüsten lässt. Es ist die Komponente, bei der sich Sparen am spätesten auszahlt und am frühesten rächt.
Das Mainboard, auch Hauptplatine oder Motherboard genannt, verbindet alle Komponenten eines Rechners. Es liefert Strom, stellt Datenwege bereit und legt fest, welcher Prozessor, wie viel Arbeitsspeicher und wie viele Erweiterungskarten überhaupt möglich sind. Anders als Prozessor oder Grafikkarte lässt es sich nicht austauschen, ohne den Rechner praktisch neu aufzubauen.
Formfaktoren: die Baugröße
Der Formfaktor legt Abmessungen und Position der Befestigungspunkte fest und bestimmt damit, in welches Gehäuse eine Platine passt.
- ATX (305 x 244 mm) ist der verbreitete Standard für Desktop-Rechner. Meist vier RAM-Steckplätze, mehrere Erweiterungsslots, gute Bestückung mit Anschlüssen.
- Micro-ATX (244 x 244 mm) ist kürzer, behält aber häufig vier RAM-Steckplätze. Ein guter Kompromiss aus Ausbaufähigkeit und Baugröße.
- Mini-ITX (170 x 170 mm) ist auf kompakte Systeme ausgelegt. In der Regel nur zwei RAM-Steckplätze und ein einziger Steckplatz für Erweiterungskarten. Die Kühlung ist enger, hochwertige Modelle sind vergleichsweise teuer.
- E-ATX ist breiter als ATX und findet sich bei Arbeitsstationen. Nur mit ausdrücklich passendem Gehäuse verwendbar.
Wichtig beim Gehäusekauf: Ein größeres Gehäuse nimmt kleinere Platinen auf, umgekehrt gilt das nicht.
Sockel und Chipsatz
Der Sockel ist die mechanische und elektrische Aufnahme des Prozessors. Er entscheidet zuerst darüber, welche Prozessoren überhaupt passen. Sockel und Prozessorgeneration müssen zusammenpassen, hier gibt es keinen Spielraum.
Der Chipsatz bestimmt, was die Platine über den Sockel hinaus kann: wie viele schnelle Datenwege bereitstehen, ob sich Prozessor und Arbeitsspeicher übertakten lassen, wie viele Anschlüsse für Massenspeicher vorhanden sind. Einsteiger-Chipsätze sind günstiger und beschneiden meist Übertaktung und die Zahl der schnellen Anschlüsse. Gehobene Chipsätze bieten mehr Datenwege und mehr Anschlussmöglichkeiten.
Auch bei passendem Sockel kann ein neuerer Prozessor eine aktualisierte Firmware benötigen. Manche Platinen lassen sich dafür ohne eingebauten Prozessor aktualisieren, andere nicht. Wer eine ältere Platine mit einem neuen Prozessor kombinieren will, sollte diesen Punkt vorher prüfen.
Arbeitsspeicher richtig bestücken
Die Zahl der RAM-Steckplätze und die unterstützte Speichergeneration stehen im Datenblatt. Zwei Punkte werden dabei häufig übersehen.
Erstens die Kanalbestückung: Übliche Desktop-Plattformen arbeiten mit zwei Speicherkanälen. Zwei Module in den korrekt gepaarten Steckplätzen sind spürbar schneller als ein einzelnes Modul gleicher Gesamtgröße. Welche Steckplätze zu paaren sind, steht im Handbuch, oft sind es der zweite und der vierte.
Zweitens die tatsächlich erreichbare Geschwindigkeit: Höhere Taktraten werden nur mit passendem Profil im Firmware-Menü erreicht. Ohne diese Einstellung läuft der Speicher mit dem langsameren Standardtakt, unabhängig davon, was auf der Verpackung steht. Mehr zum Zusammenspiel von Speicher und Rechenwerken im Artikel zu CPU, GPU und Arbeitsspeicher.
Steckplätze und Anschlüsse
Erweiterungskarten sitzen in PCI-Express-Steckplätzen. Entscheidend ist nicht die mechanische Länge, sondern die elektrische Anbindung: Ein Steckplatz kann in voller Länge gebaut sein und intern nur mit wenigen Datenleitungen angebunden sein. Grafikkarten gehören in den Steckplatz mit voller Anbindung, üblicherweise den obersten.
Für Massenspeicher sind zwei Bauformen relevant. Klassische SATA-Anschlüsse dienen Festplatten und älteren SSDs. Schnelle SSDs sitzen direkt auf der Platine in M.2-Steckplätzen. Wichtig ist hier eine oft übersehene Wechselwirkung: Auf vielen Platinen teilen sich M.2-Steckplätze Datenwege mit SATA-Anschlüssen oder Erweiterungssteckplätzen. Wird ein bestimmter M.2-Platz belegt, fallen einzelne SATA-Anschlüsse weg. Diese Belegungstabelle steht im Handbuch und lohnt einen Blick vor dem Kauf.
Bei den rückwärtigen Anschlüssen zählen Anzahl und Art der USB-Buchsen, die Netzwerkanbindung und, falls die Grafikausgabe über den Prozessor erfolgen soll, die vorhandenen Bildausgänge. Nachrüsten ist bei den rückwärtigen Anschlüssen kaum möglich.
Spannungsversorgung und Kühlung
Die Spannungswandler versorgen den Prozessor mit Strom. Bei sparsamen Prozessoren spielt ihre Auslegung kaum eine Rolle, bei leistungshungrigen Modellen sehr wohl: Eine schwach ausgelegte Versorgung wird warm und drosselt unter Dauerlast, obwohl der Prozessor mehr könnte. Erkennbar ist eine solide Auslegung an großzügigen Kühlkörpern rund um den Sockel.
Ebenfalls praxisrelevant sind die Anschlüsse für Gehäuselüfter. Wer eine leise Kühlung anstrebt, sollte auf ausreichend viele Anschlüsse achten, die sich temperaturabhängig regeln lassen.
Worauf es bei der Auswahl wirklich ankommt
- Sockel und Chipsatz passend zum gewünschten Prozessor wählen, das schränkt die Auswahl bereits stark ein.
- Formfaktor nach Gehäuse und gewünschter Ausbaufähigkeit festlegen.
- Anschlüsse zählen: Wie viele Massenspeicher, wie viele Erweiterungskarten, welche USB-Ausstattung wird tatsächlich gebraucht?
- Belegungstabelle für M.2 und SATA im Handbuch prüfen.
- Bei leistungsstarken Prozessoren auf die Spannungsversorgung achten.
Teurere Platinen bringen vor allem mehr Anschlüsse, bessere Spannungsversorgung und Reserven fürs Übertakten. Für ein System ohne Übertaktung und mit überschaubarer Zahl an Laufwerken reicht die Mittelklasse in aller Regel aus. Wie sich die übrigen Komponenten einordnen, zeigt die Übersicht zu Hardware, Hinweise zum Aufrüsten stehen unter CPU, GPU und Arbeitsspeicher.
Häufige Fragen
Welcher Formfaktor ist der richtige?
ATX für maximale Ausbaufähigkeit, Micro-ATX als guter Kompromiss aus Größe und Steckplätzen, Mini-ITX für kompakte Systeme mit nur zwei RAM-Steckplätzen. Ein größeres Gehäuse nimmt kleinere Platinen auf, umgekehrt nicht.
Warum läuft mein Arbeitsspeicher langsamer als angegeben?
Weil ohne aktiviertes Speicherprofil im Firmware-Menü nur der langsamere Standardtakt anliegt. Zusätzlich sollten zwei Module in den korrekt gepaarten Steckplätzen sitzen, um beide Speicherkanäle zu nutzen.
Warum fallen SATA-Anschlüsse weg, wenn ich eine M.2-SSD einbaue?
Weil sich M.2-Steckplätze auf vielen Platinen Datenwege mit SATA-Anschlüssen oder Erweiterungssteckplätzen teilen. Welche Kombination welche Anschlüsse deaktiviert, steht in der Belegungstabelle im Handbuch.